Sri Lanka

QUÉ TE VAS A ENCONTRAR

La “Perla del Océano Índico” es un destino de los que nos gustan porque tiene un poquito de todo y se abre al visitante de par en par. Situada al sur de la India, esta isla es un mosaico de playas paradisíacas, ruinas arqueológicas, safaris increíbles, plantaciones de té, arquitectura colonial y una impresionante convivencia entre diferentes religiones. Con una historia que se remonta más de 2000 años, vas a poder aprender sobre civilizaciones antiguas, colonialismo, arte, budismo y espiritualidad, mientras exploras paisajes dignos de postal, miras a los ojos a una familia de elefantes salvajes en un safari o disfrutas de uno de los océanos con más riqueza marina del planeta.

Y todo esto, en una isla de apenas 65.000 km2. Es decir, bastante cómoda para que te puedas mover de un lado a otro, y con una población local súper amable. No pinta mal, ¿verdad? Pues espera a que te contemos con detalle.

Un poquito de contexto

Desde tiempos inmemoriales Sri Lanka ha sido un cruce de civilizaciones, empezando por el reino de Anuradhapura, fundado en el siglo IV a.C. Este enorme centro de poder comercial y político fue también un núcleo espiritual para el budismo, que había llegado a la isla un par de siglos antes y había arraigado profundamente logrando moldear la identidad de todo el país. En Anuradhapura, la estupa Ruwanwelisaya y el Sri Maha Bodhi, un descendiente directo del árbol bajo el cual Buda alcanzó la iluminación, siguen siendo sitios de devoción para peregrinos de todo el mundo.

Con el tiempo, el centro de poder se trasladó a Polonnaruwa, en el siglo XI d.C., donde el budismo siguió marcando la vida espiritual del país y dejando impresionantes esculturas que podrás visitar. Polonnaruwa se distingue también por sus avances en ingeniería y gestión del agua (como se dice “en Sri Lanka no se desperdicia ni una sola gota de lluvia”), como el embalse de Parakrama Samudra, que sigue siendo crucial para la agricultura de la isla hoy en día. 

A partir del siglo XVI, Sri Lanka entró en un nuevo capítulo de su historia con la llegada de los colonos portugueses, holandeses y británicos. Cada una de estas potencias coloniales dejó una profunda huella, llevando el catolicismo, transformando la estructura social, política y económica, potenciando el comercio de especias, té, cauchó y café. Podrás ver de primera mano toda esa influencia colonial en las plantaciones de té de Nuwara Elija o en la fortaleza costera de Galle.

En su historia más reciente, Sri Lanka ha sido escenario de una guerra civil que duró desde 1983 hasta 2009 y que enfrentó a la población mayoritaria cingalesa (y su gobierno) y a la minoría tamil, agrupados en una entidad llamada los Tigres de Liberación del Eelam Tamil y que luchaban por la independencia del norte de la isla. Este conflicto ha dejado numerosas pérdidas humanas y también profundas cicatrices en la sociedad y la economía del país. Sin embargo, desde el fin de la guerra en 2009, Sri Lanka ha trabajado duro para la reconstrucción del país y, entre otras cosas, ha potenciado el turismo como fuente de ingresos. Aunque la mayoría de viajeros y viajeras siguen evitando la zona norte de la isla, esta región es cada vez más accesible y segura.

A tener en cuenta

Ceilán – En 1815 la isla de Sri Lanka fue bautizada como Ceilán por los invasores británicos, y mantuvo ese nombre hasta que se independizó y cortó lazos con Reino Unido en 1972. El país recuperó entonces su antiguo nombre, Lanka, y le añadió la palabra sánscrita Sri para formar el nombre actual: Sri Lanka, que significa “isla resplandeciente”.

Comida – La gastronomía srilanquesa tiene influencias indias, árabes, malayas e incluso europeas. Los currys son el corazón de todas las comidas, acompañados de arroz, dhal de lentejas o sambol (una mezcla de coco rallado y especias). No vas a tener ningún problema si sigues una dieta vegetariana, porque al haber bastante población hindú en el país siempre hay opciones plant-based. Aquí te dejamos nuestra guía completa sobre la gastronomía de Sri Lanka para que no te pierdas nada.

Alojamiento – Encontrarás alojamientos de todo tipo a precio muy asequible, desde guesthouses en las que podrás alojarte con familias locales hasta hoteles más occidentalizados. Si eres de los que prefieren ir reservando alojamientos sobre la marcha y no planificar demasiado, no vas a tener problemas para encontrar opciones incluso a última hora. 

Transporte – Se trata de un país pequeño y bastante cómodo, aunque los transportes son un poquito lentos. Las opciones más económicas (muy, muy económicas) son el autobús y el tren, aunque puedes optar por alquilar tu propia van con conductor o incluso, si te va la marcha, alquilar un tuktuk para conducirlo por tu cuenta. Si quieres conocer todas las opciones, aquí te dejamos nuestra guía de transportes por Sri Lanka.

Religión – Sri Lanka es un mosaico de religiones que conviven unas con otras en una sorprendente armonía. El budismo es la religión predominante, practicada por alrededor del 70% de la población, y es muy, muy influyente en la vida y las tradiciones del país. Además, el hinduismo, practicado principalmente por la comunidad tamil, se manifiesta en templos súper coloridos e incluso en altares dentro de los recintos de templos budistas. El islam y el cristianismo también tienen una presencia significativa, con mezquitas y iglesias repartidas por toda la isla. Esta convivencia entre diversas comunidades religiosas, donde budistas, hindúes, musulmanes y cristianos coexisten pacíficamente, se refleja en festivales y celebraciones interreligiosas que se realizan a lo largo del año, como el Vesak, que conmemora el nacimiento de Buda y el Diwali, el festival hindú de las luces, y también en las relaciones sociales entre los esrilanqueses. A medida que exploras la isla, encontrarás vecindarios donde templos, mezquitas e iglesias están ubicados a poca distancia unos de otros.